Jakarta, TriCitra Media – Pendanaan Federal Amerika Serikat untuk mendukung Radio Free Asia (RFA) dan jaringan mitranya dihentikan pada hari Sabtu pagi. Kabar yang disebarkan melalui jejaring pesan singkat Ingi mengatakan, bahwa melalui perintah eksekutif Presiden AS Donald Trump di hari Jumat malam menyebutkan bahwa perintah itu untuk pengurangan komponen non-statutori dari United States Agency for Global Media (USAGM), badan federal yang mendanai RFA serta beberapa organisasi berita global independen lainnya.
Kongres AS mengalokasikan dana untuk USAGM, yang kemudian menyalurkan dana tersebut kepada organisasi berita penerima hibah. Perintah itu untuk penghapusan USAGM dan enam entitas pemerintah lainnya—yang mencakup bidang museum, tunawisma, dan pengembangan bisnis minoritas—“sejauh mungkin sesuai dengan hukum yang berlaku.” Meskipun perintah itu menargetkan “komponen non-statutori” USAGM, RFA sendiri didirikan berdasarkan undang-undang, yakni melalui International Broadcasting Act.
Sebuah surat yang dikirim kepada presiden RFA pada Sabtu yang ditandatangani penasihat khusus USAGM, Kari Lake, menyatakan bahwa hibah federal agensi tersebut telah dihentikan, dan RFA wajib segera mengembalikan dana yang belum digunakan. Surat itu juga menyebutkan bahwa banding dapat diajukan dalam waktu 30 hari. Belum jelas bagaimana dan kapan operasi RFA berakhir. Namun media-media ini sepenuhnya bergantung pada pendanaan federal Amerika Serikat.
Presiden RFA Bay Fang mengatakan bahwa pihaknya akan menentang keputusan tersebut. “Penghentian hibah RFA adalah hadiah bagi para diktator dan rezim otoriter. “Keputusan ini tidak hanya merugikan 60 jutaan orang yang mengandalkan laporan berita RFA, tapi juga memberi keuntungan musuh Amerika Serikat,” demikian ujarnya. RFA pertama kali menyiarkan berita dalam bahasa Mandarin pada 1996. Seiring waktu, layanan ini berkembang hingga mencakup sembilan bahasa, termasuk Kanton, Uyghur, Tibet, Korea, Khmer, Vietnam, Burma, dan Lao.
Program berita RFA disebarluaskan melalui radio, televisi, media sosial, dan situs web di negara-negara yang memiliki sedikit atau tidak ada kebebasan pers, sering kali menjadi satu-satunya sumber berita yang tidak disensor. Karena cakupan liputannya mencakup wilayah tertutup seperti Korea Utara, Tibet, dan Xinjiang, terjemahan berita RFA dalam bahasa Inggris sering kali menjadi sumber utama informasi dari daerah-daerah tersebut.
USAGM, sebagai induk RFA, mengelola media penyiaran dalam lebih dari 60 bahasa dan menjangkau ratusan juta orang di seluruh dunia. Jaringan lain yang berada di bawahnya, termasuk Radio Free Europe/Radio Liberty, juga melaporkan bahwa pendanaannya telah dihentikan. Para pengamat kebijakan Tiongkok memperingatkan bahwa pemotongan anggaran RFA dapat melemahkan upaya Washington dalam menghadapi Beijing.
“Radio Free Asia memainkan peran penting dalam melawan pengaruh Tiongkok dengan menyediakan berita yang akurat dan tidak disensor bagi audiens yang terus-menerus dibombardir propaganda dari Republik Rakyat Tiongkok,” kata anggota Kongres Ami Bera dalam sebuah unggahan di media sosial. “RFA membantu memajukan nilai-nilai Amerika dalam persaingan kekuatan besar kita dengan Tiongkok dan mengungkap pelanggaran hak asasi manusia yang mengerikan, seperti genosida Uyghur dan operasi rahasia Beijing di luar negeri.”
Mantan Duta Besar AS untuk Rusia Michael McFaul mengatakan bahwa pembubaran RFA dan jaringan lainnya sebagai “hadiah besar bagi Tiongkok.” Sementara itu, Maya Wang dari Human Rights Watch menulis bahwa di tempat-tempat seperti Xinjiang dan Tibet, “Radio Free Asia adalah salah satu dari sedikit yang dapat menyampaikan informasi keluar. Kehancurannya akan membuat wilayah-wilayah ini menjadi ‘lubang hitam informasi,’ persis seperti yang diinginkan Partai Komunis Tiongkok.”
Dalam pernyataan yang dirilis oleh USAGM pada Sabtu malam dan diposting oleh Kari Lake di media sosial, agensi tersebut menyatakan dirinya “tidak dapat diselamatkan” karena berbagai pelanggaran keamanan dan konflik kepentingan yang diduga terjadi, meskipun detailnya tidak dijelaskan secara rinci. “Dari atas hingga bawah, lembaga ini adalah beban besar bagi pembayar pajak Amerika—risiko keamanan nasional bagi negara ini—dan tidak dapat diperbaiki. Meskipun ada individu yang berbakat dan berdedikasi di dalamnya, mereka adalah pengecualian, bukan aturan,” bunyi pernyataan tersebut.
